两年前，澳大利亚的研究人员曾报道，心情紧张的人患大肠癌的危险性更大。据估计，美国每年有15.2万人患大肠癌。为了证实心情紧张与大肠癌发病之间的关系，美国加州大学考特尼等与瑞典的研究人员一起，从斯德哥尔摩地区大肠癌患者的数据库中找出了569名大肠癌男女患者，请他们回答一系列有关心情紧张问题。此外，还任意选择了150名未患癌症的成年人进行对照。

调查后，专家们认为，工作负担沉重和工作环境不佳的人，发生大肠癌的危险性是工作环境理想者的5.5倍。即使在弄清了同大肠癌有关的饮食及其它因素后，心情紧张与癌症仍有密切的关系。 加州大学研究组的一项研究提示，在压力很大的工作环境中工作，而且心情很少得到调节或无法调节的人，面临患大肠癌的危险性******。

日本的一项研究表明，动物在紧张时，细胞结构会发生变化，可以说明焦虑是如何促使癌症发生的。日本塞塔马医院的修奇艾达奇研究组断言，由于紧张而引起肝细胞DNA损害数的增加，只能解释为是过多产生的反应性氧化造成的。心情紧张引起了DNA的氧化性损害。老鼠能在1小时内修复大部分因紧张造成的DNA损害，但是，在它变老时，DNA中的这种氧化性损害就积聚起来。

美国科学指出，如果在细胞分裂时存在这种损害且未得到修复，就能导致细胞突变，最终形成恶性肿瘤。肝脏并不是唯一因紧张而易致癌的器官。在4个月中连续地隔1天1次经受紧张在老鼠，与未经受紧张的老鼠同样暴露在致癌物质乌拉坦下，前者更容易发生肺癌。

心情紧张能激起机体内的“是战斗还是临阵脱逃”的反应。当发生这种反应时，肾上腺将会分泌出效力大的激素，通过血液从内脏器官(如肠或肝)向大脑、肌肉和心脏。一旦发生险情，血液就涌回到缺氧的内脏器官，而这种充满氧的血液可产生过多的自由基，从而使细胞的DNA造成损害。此外，紧张还会减弱免疫反应，使癌细胞得以逃避免疫系统的监控和杀伤，从而发展成癌肿。