关系中的伴侣在彼此的交流与分享中，可以越来越了解自己，也能增进自己与他人的和谐，携手走过不同的阶段。照料关系花园会经历不同的季节，是否能成功处理各个阶段的许多偶发事件，取决于双方能有多少共同的交会与分享。鸟需巢，蜘蛛要网，人需要友谊。--威廉·布莱克（WilliamBlake）1

人的成长与改变是一生经验的演变过程，任何关系也都会经历一连串发展阶段。接下来要谈谈我们对关系演变的看法。

有一些普遍原则适用于所有关系，在成年人的男女关系特别容易看出这些阶段、原则和动机，但也可以用于亲子关系、同性恋关系、异性的友谊关系以及工作关系。

人试图在关系中满足深层的动机，这是与他人连接的基本驱力。寻找他人是为了弥补自己的限制，克服婴儿式恐惧。人选择伴侣常常是为了处理内在的空虚感（存在的焦虑）和寂寞感，借着对另一人的着迷，试图把存在焦虑转变成较轻微的神经质焦虑，以控制自己的空虚感。

一般说来，人会利用伴侣来证明自己是对的，比如渴求志趣相同者的赞同，以得到较高的安全感；或是为了自己的问题找到可以指责的代罪羔羊。乍看之下，正义感和道德感似乎是生活的倚靠，如果把生命能量投注到"对错"，就没有时间去感受基本的焦虑和不安全感。可是，他们也会感觉不到自己，并在伴侣之间筑起心墙。

愿意冒险向伴侣展现脆弱和坦诚的人，可以开启自我探索的可能性，在亲密对话中了解自我与他人。任何两个人只要有善意、意愿和耐心，就能经历关系的各个阶段，在过程中对彼此有更深的觉察与接纳。

关系的五个发展阶段

关系的发展有五个阶段，分别是浪漫期、权力争夺期、稳定期、承诺期和共同创造期，这种分类最初见于苏珊·坎贝尔（SusanCampbell）写的《伴侣的旅程》（ACouple誷Journey）。这个过程最初被列为垂直的阶段，但我们认为其实是一种循环的周期，不是线性关系，很像中国人所说的"五行变化"①，有五种动态的能量状态。由于稳定期容易使人误解为停滞的状态，所以本书改称为"整合期"。此外，我们认为封闭的单一循环不足以描述人类发展的现象，因为每一次循环会有更多的经验、更大的自由，所以从共同创造期到浪漫期的箭头并不代表回到原先的浪漫期，而是扩展到更大的空间，显示向上的螺旋发展。生命、能量和关系都逐步发展成越来越宽广的螺旋形。

在关系花园中，双方会从物化转向对自我与他人的认识。初期阶段（浪漫期和权力争夺期）的特征是充满能量（热情、着迷、性兴奋和愤怒），后期阶段则较平静、满足。初期阶段的伴侣对彼此的了解不多，越来越亲近的特征是越来越了解自我和他人。随着了解增加，亲密的可能性也增加；在袒露、脆弱、好奇与承诺中，双方就能建立成熟稳定的关系。