症状的问题是精神分析的临床必需回答的首要问题，弗洛伊德认为精神症状源于象征，象征涉及到符号（尤其包括语言）对我们在无意识层面的影响。或者说，无意识利用符号表达自身。在一般情况下，是梦，遗忘等，在无法通过梦等表达压抑的冲突的无意识欲望和情感的时候，症状就会产生，首先是焦虑的情感，接着是自我妥协产生的较为固定的症状。

由于这种症状的本质，精神症状迁延不愈，当然随着时间有各种形态变化，有的一直是强迫症有的则在几种神经症之间来回走动，但是无论如何，这些症状却满足了某种程度上的无意识欲望，这是疾病的获益，这种符号的象征必定涉及到一些实际的生活的问题；另一方面，弗洛伊德时代未处理的精神病和心身疾病的问题也更多涉及到后者，拉康提出实在等概念处理精神与身体的实际层面。本文涉及到的范畴是符号的层面，即便涉及到身体的症状学维度，也是受精神层面控制下的身体，其他病理在别处讨论。

最典型的强迫症和癔症，尤其前者是象征固化的表现，因此，我们大致有这样的症状的谱系学：一般的所谓的理想和谐状态-焦虑-恐惧症-癔症-强迫症；

我们以一个简要的临床例子出发处理这样的问题，一个强迫思维的男性，广东人，爱上了一个不能被爱的女人，这个患者在这一时期的症状是怕自己被蜘蛛丝给挂住了，而这会倒霉，或者“会发生某种可怕的事情”，无法去除这种思想——去除反而强化，恶性循环，痛苦万分。进而，渐渐在生活中一切丝状的物体都会引发强烈的焦虑，进而产生强迫行为。

我们直达主题，通过分析，我们发现1他爱的这个女人的名字中有个“珠”字，广东话“挂住”是思念的意思，因此怕被蜘蛛挂住是怕爱上这个女人。蛛丝（对于他，何尝不是珠思呢？）以及广泛化的恐惧症状都是由于这里的无意识欲望的压抑引发的无意识表达，以及这种表达导致超我引起的焦虑。（大家必须看到，这里超我是无意识的，不是大家以为的自我对法则尊重的控制，这是对弗洛伊德的误解，弗洛伊德把超我放置在无意识中，自我因为这种无意识可能会转换成意识的尊重，但这是超我通过自我的一种表达，和超我的直接表达不同，后者在精神病主体那里非常明确：比如，有人要迫害他！）

我们从焦虑出发，当一般人在日常生活之余，遇到这种情况，也会产生一定当量焦虑，这个时候，他可能会做一个梦，作为压抑成功后在夜里的表达：在梦里，这个人被蜘蛛网挂住了。这样，梦屏蔽了焦虑；如果这种压抑失败，那么，很可能，此人会首先难以入眠，不断思索各种可能，以便通过各种途径处理焦虑，这是症状的形成期，也许焦虑失眠后，就好了，这是神经衰弱期，这也是为何精神医学很难定义神经衰落（失眠，精神不振，注意力无法集中等等），致使神经衰弱是万金油诊断的原因，因为它是病理变动期，当然，这种症状也许会加重，续而最终找到一个症状表达，比如：由于这个女人现在和一个有钱的富家子弟约会，那么他会觉得是因为自己的能力不够，于是也许会产生，要买个珍珠送给对方的念头，这在几个意义上得到妥协；如果因为这个原因直接拒绝并言语中伤了他，把这个珠子扔在地上等等，这个可怜的人也许对任何珠子都产生暂时恐惧的症状；要么癔症症状形成，此人会不断通过各种方式表达自己是有钱人以便引起对方的注意，甚至产生胸前心区痛等癔症表现：他的心痛了；而更为严重的则是前面说的，这个强迫症的思想产生。

这里的症状核心病理是联系着焦虑问题的，一个恐惧症，癔症和强迫症都是和具体情境下的情感关系联系的，恐惧症直接联系着事件本身，癔症则已经是一种委婉的二级模式，强迫思维则是在癔症模式下进行的反向分离，症状已经和事件完全无关了。因此，恐惧症和癔症是冲突欲望的隐喻性表达，而强迫症在隐喻上加以换喻，让自己的欲望完全消解：蜘蛛很难直接联系到女友身上。

当然，病理学并不这么简单，这里，癔症和强迫症均会因为情景变化产生进一步发展迁延，比如由于这种情感的剧烈和不断继续见到这个女人，那么强迫症状会泛化，在强迫思维基础上的恐惧症状，如果这个个案进一步发展，有可能会出现这样的情况，怕马蹄印，为什么呢？因为“蛛丝马迹”，呵呵，无意识在字面上玩游戏，以便在不被精神的检查机制发现的基础上，逃避审核并且表达无意识的欲望，那无法正常表达的冲突等等，所以精神分析才如此困难，这与侦探办案有差别，后者有足够的权力去侦察，但是精神分析权力的赋予者正是来访者本人，因此防御和阻抗的问题会延长治疗的时间。后面假设的这个恐惧症状，以及这个患者怕蛛丝的恐惧症状，和前面所言的一级恐惧不同，后者会使得症状和原初的创伤离得更加远，治疗的时间也会因此增加，因此，在后面的三种症状形态之间会产生相互叠加或者相互转换的情况。

因此，对于弗洛伊德后三者都联系着癔症的结构，其核心是俄狄浦斯情结的冲突，因此，我们区分出人格结构和症状的概念，其核心都是神经症的核心人格的问题。这种情况在精神病那里更加清晰，精神病从来不缺乏癔症症状和强迫恐惧等症状，因此症状和人格之间是分离的，症状表现是人格与具体情形下引发的无意识冲突表达后的产物。