老年人睡眠障碍，主要表现在入睡时间延长，睡眠不安定、易醒、觉醒次数增加，使睡眠呈现阶段化，深睡眠时间减少。引起老年人睡眠障碍的原因有以下几种：

（一）脑部器质性疾病：

老年人随着年龄的增长，脑动脉硬化程度逐渐加重，或伴有高血压、脑出血、脑梗塞、痴呆、震颤痲痹等疾病，这些疾病的出现，都可使脑部血流减少。引起脑代谢失调而产生失眠症状。

（二）全身性疾病：

年老以后，全身疾病发生率也高。老年人多患有心血管疾病如冠心病，心功能不全等；呼吸系统疾病如肺气肿、肺心病等。其它如类风湿性关节炎、痛风肾功能不全、糖尿病、全身搔痒症、颈椎病、四肢麻木等病。这些病，可因为疾病本身或其伴随症状而影响睡眠，加重老年人的失眠。

（三）精神疾病：

具有关部门统计，老年人中，有抑郁状态及抑郁倾向的比例，明显高于青年人。抑郁症多有失眠、大便不畅通、心慌等症，其睡眠障碍主要表现为早醒及深睡眠减少。随着患者年龄增加，后半夜睡眠障碍会变得越来越严重。主诉多为早醒和醒后再难入睡。失眠严重程度与抑郁症的程度有直接关系。

此外，老年人的外界环境的改变，在发病上仍是一个不可忽视的客观因素。如老年人能够和家庭保持密切关系，感情融洽，接触亲密，不脱离家庭的温暖，心理活动基本正常，因而也不易产生失眠症状。相反的，由于某些原因导致环境变化，经济收入减少，或本身日渐衰弱，这样都能不同程度地限制了他门的活动范围，就有可能老年人与社会疏远，地位也为之退后。年轻时工作积极、生活愉快，到老年，处处需要别人照顾不可避免地损害了他们的自尊心，使他们陷于窘境退缩，产生自卑感。有的体弱多病，难免思想沉重，很容易产生失眠症状。除了失眠外，还常伴有抽象思考能力和适应新环境的能力减退，创造性思考能力减弱，学习能力低下，主动性与抱负性减少，兴趣范围缩小，注意力不易集中，不易耐久，精神萎靡。甚至发展为感情冷漠、固执、兴趣狭隘、出现疑病倾向……等，产生消极退缩心理。或渐趋保守，有时因年轻人的尊重，更加重了他们的行为僵硬、教条和眼光短浅的倾向。对老年人的失眠原因，了发现器质性病变外，还硬注意其精神、心理、性格方面的变化，才能更好地防、治失眠。